Jižní zahrady

Před frontou hradních věží a paláců, kde se po staletí tyčilo jen cimbuří mohutných hradeb, se dnes rozprostírá zahradní komplex známý pod souhrnným názvem Jižní zahrady. Dvě ze tří zahrad nesou výrazný a nezaměnitelný rukopis slovinského architekta Jože Plečnika, hradního architekta z éry prezidenta Masaryka. Ten svou práci na Hradě začal v tzv. Rajské zahradě, jejíž strohý výraz je umocněn dvěma velkými gesty, pro Plečnika tak typickými: monumentálním vstupním schodištěm a obří mísou z mrákotínské žuly, která pomyslně levituje nad zelenkavým trávníkem. Pod tíhou monumentality bychom na konci zahrady neměli přehlédnout Matyášův pavilon, pozůstatek barokní éry, doplněný plastikou od Josefa Kalvody. Za řádkou stříhaných habrů plynule navazuje zahrada Na Valech, jejíž staleté stromy Plečnik doplnil drobnými pavilonky a impozantní půlkruhovou vyhlídkou s opukovou pyramidou odkazující na antický Řím. Na druhé straně od vyhlídky Plečnik navrhl známé Býčí schodiště, kterým kongeniálně propojil III. nádvoří se zahradami. Mezi další výrazné prvky zahrady patří letohrádek Bellevue s egyptizujícími sloupy, branka do tzv. alpina a Moravská bašta se žulovou jehlou zakončenou ionskou hlavicí. Z otevřeného pavilonku nazývaného Malý belveder je pak dobře vidět do Hartigovské zahrady. Tato poslední z trojice zahrad k nim byla připojena teprve v 60. letech 20. století a v současnosti není přístupná veřejnosti.